NASA adiciona novas investigações científicas para base lunar

A NASA selecionou três novas investigações científicas e seus respectivos conjuntos de instrumentos para ampliar nosso conhecimento sobre a Lua e ajudar a pavimentar o caminho para a construção da primeira base lunar da humanidade, a Moon Base.

O conjunto de instrumentos e tecnologias científicas foi selecionado por meio do programa PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon) da NASA e será enviado à superfície lunar utilizando a iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services), como parte do Programa de Base Lunar da agência. As cargas úteis ajudarão os pesquisadores a compreender os recursos lunares, mapear abrigos naturais e avaliar riscos ambientais, estabelecendo as bases fundamentais para uma presença humana segura e sustentável no âmbito dos programas Artemis e de Base Lunar da agência. 

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“A NASA está construindo o guia definitivo de sobrevivência interplanetária para garantir que a ciência chegue primeiro à superfície lunar, fornecendo às nossas futuras tripulações de astronautas as informações vitais, os recursos e as precauções de segurança necessárias para sobreviverem à noite na Lua”, disse Nicky Fox, administradora associada da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em Washington. “Essas seleções do programa PRISM ajudarão diretamente a NASA a minimizar os riscos para nossos astronautas, ao mesmo tempo que maximizam os objetivos da agência, enquanto estabelecemos o primeiro posto avançado lunar da humanidade, em preparação para o envio dos primeiros astronautas a Marte.”

Os três conjuntos de carga útil são:

Estação de Monitoramento do Ambiente Lunar – Polo Sul ( LEMS-SP):

O conjunto de instrumentos autônomos LEMS-SP servirá como uma estação de monitoramento ambiental e de riscos a longo prazo. O instrumento será projetado para ajudar a construir uma imagem do ambiente lunar, monitorando a queda de micrometeoroides e rastreando a abundância de voláteis, ou materiais que podem se transformar facilmente em gás, que se infiltram na fina camada externa de gases da Lua. Utilizando um sismômetro de curto período para detectar eventos sísmicos, o instrumento poderá fornecer as avaliações de risco críticas necessárias para garantir a segurança física dos equipamentos da Base Lunar.

Investigador principal: Dr. Mehdi Benna, Universidade de Maryland, Condado de Baltimore

 Investigação Geofísica para Mapeamento do Interior Lunar (GIMLI):  

O instrumento GIMLI será implantado na cratera Marius Hills, na superfície lunar, para procurar túneis de lava subterrâneos e auxiliar na nossa compreensão dos processos vulcânicos lunares fundamentais. O instrumento irá escanear o subsolo da Lua para verificar se a cratera Marius Hills leva a um grande túnel de lava subterrâneo. Caso leve, esses espaços subterrâneos naturais poderão oferecer aos futuros astronautas proteção imediata contra temperaturas extremas e radiação nociva — uma base importante para uma vida segura e de longo prazo na Lua. A confirmação desses espaços vazios agora poderá mudar o planejamento futuro de habitats, oferecendo abrigos naturais e prontos para uso que proporcionam estabilidade térmica crucial e proteção contra radiação ionizante mortal e bombardeio de micrometeoritos.  

Investigador principal: Dr. Nathaniel Putzig, Instituto de Ciências Planetárias

Imager de Profundidade com Óptica Espectral e Colorida (DISCO):  

A carga útil DISCO fornecerá as primeiras medições diretas, em solo lunar, do gelo oculto em microarmadilhas frias lunares, além de lançar as bases para a utilização de recursos lunares e operações na superfície. A carga útil estudará o comportamento da superfície lunar, desde como os gases de escape dos foguetes perturbam o solo até sua estabilidade para a mobilidade, identificando também onde o gelo existe e em que quantidade. Juntas, essas informações ajudarão a NASA a projetar operações seguras na superfície e a desenvolver as tecnologias necessárias para transformar o gelo em um recurso utilizável para a futura Base Lunar.

Investigador principal: Dr. Ariel Deutsch, Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, Califórnia.

“Cada nova seleção para o programa PRISM fortalece nossa capacidade de levar ciência ambiciosa e transformadora à superfície lunar”, disse Brad Bailey, diretor do Escritório de Integração da Estratégia de Ciência da Exploração da Diretoria de Missões Científicas da NASA. “Essas investigações exemplificam como o programa Artemis e a Base Lunar estão expandindo as fronteiras da exploração lunar, promovendo tecnologias inovadoras, aprofundando nossa compreensão do ambiente da Lua e abrindo caminho para futuras missões de astronautas.”

A NASA está aumentando o ritmo de suas missões lunares para construir uma base na Lua, fornecendo pesquisas científicas e cargas úteis tecnológicas que contribuem para a preeminência científica americana, fortalecem uma presença sustentada na Lua e impulsionam a futura exploração humana.

A iniciativa CLPS da NASA apoia o Programa de Bases Lunares, uma vez que a agência trabalha com empresas americanas para enviar cargas úteis científicas, de exploração e tecnológicas para a superfície e órbita da Lua.